Mill Creek

Avant d'entammer cette grosse journée voiture, nous faisons halte à Mill creek, petite rivière et petit sentier connus uniquement des locaux, et de nous depuis que Geoffroy s'est fait des copains moabiens autour d'une bière un soir. Nous n'avons fréquenté que la partie rivière. Elouan a pataugé dans l'eau avec d'autres enfants et a vu es écrevisses que les autres enfants avaient capturées.

S'en sont suivies, outre le drame du départ, de longues heures de route pour atteindre d'autres points de vues, Needles Overlook et Anticline overlook, certes pas mal, mais nous avons été habitués à mieux ces derniers temps...

Rodeo, Famille, Patrie

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Nous savions que se tenait un festival de Rodéo pendant notre séjour à Moab. La première chose que nous avons faite en arrivant, est d'acheter des billets pour le rodéo.

L'atmosphère est plutôt bon enfant, le tout Moab s'est déplacé en famille.

Côté arène, nous aurons droit à toute la panoplie du rodéo : les cow-boys qui doivent tenir le maximum de temps sur des chevaux surexcités, puis sur des taureaux dans le même état (passons sur le traitement infligé aux pauvres bêtes pour qu'elles fassent les bonds de cabris requis,...oh puis non, puisque vous insistez, vous saurez tout : on leur compresse les roubignolles aux chevaux, ça fait mal, hein...), attraper au lasso des petits veaux et les ficeler le plus vite possible, faire une course contre la montre sur leur Joli Jumper respectifs, Cow girls qui doivent slalomer au triple galop autour de gros plots, enfants qui doivent tenir le plus longtemps possible sur des moutons (Elouan a insisté très lourdement pour participer à cette partie là, sans succès, cela va sans dire), démonstrations de voltige équestre...

Côté animation, les gentils sponsors avaient prévu des cadeaux par milliers, ce qui a plongé Elouan en transe, mais il a eu son frisbee et son collier rouge avec plein d'étoiles, sans compter les étoiles dans ses yeux. Il a quasiment dormi avec ce collier tellement il était content.Depuis, il répète régulièrement combien il a apprécié la soirée.

Côté gradins, le spectacle était également présent : des tas de familles nourries aux hamburgers-frites. Cela fleurait bon la testostérone bien grasse, bien moustachue, bien country et patriote of course.

Disons que l'esprit est légèrement différent de celui de l'hippodrome de Longchamps où nous sommes allés 2 ou 3 fois...

1 jour, 2 Parcs

Nous allons tutoyer les hauteurs aujourd'hui. Nous nous rendons, pour commencer, au Parc d'Etat de Dead Horse Point. Nous sommes sur ce qui nous semble être le point le plus élevé du plateau du Colorado, tellement nous dominons la situation : 6000 pieds, quand même (ça impressionne, hein ?)

En tout cas, de là, nous dominons le canyon et la rivière du Colorado.

Dead Horse Point est une espèce de presqu'île dans les airs : nous passons donc un isthme avec de chaque côté de la route, le vide. Puis nous arrivons sur la presqu'île, entourée de vide. Les indiens, puis les cow boys se servaient de cette particularité pour parquer leurs bêtes (cerfs, chevaux, vaches) avant de les sélectionner : une espèce de coral naturel, donc. Si bien qu'il n'était pas nécessaire de construire de barrières, à l'exception de l'entrée. La légende dit que les bêtes non sélectionnées mourraient de soif en regardant le fleuve Colorado couler 600 m sous leurs sabots, un supplice de Tantale. En tout cas, pas de bêtes maintenant, mais une vue époustouflante !

Le deuxième parc, Canyonlands, juste un peu plus loin sur la même route, présente les mêmes caractéristiques. Le premier coin du parc où nous nous rendons s'appelle Island In the sky : encore une presqu'île, mais apparemment, ici, les bêtes ne mourraient pas. La vue est également à couper le souffle... (penser à tenir les enfants pas la main).

Nous faisons également une petite balade vers Upheaval dome. Ce cratère demeure un mystère pour les géologues qui ne savent pas s'il s'agit un effondrement local du sol lié au fait qu'on trouve en sous sol une épaisse couche de sel qui résiste mal aux grandes pressions (il y a bien longtemps, le plateau du Colorado était une mer) ou un cratère causé par une météorite. Elouan, qui a quelques notions sur la question sait bien qu'il s'agit de la météorite qui a fait disparaître les dinosaures.

Nous ne restons pas très tard ce soir là, car nous avons un engagement...

Pour un pique nique, c'est un drôle de pique nique

Après la traditionnelle halte au Visitor Center de Arches pour chercher le désormais indispensable cahier du Petit Ranger (Elouan connait bien le mot "Visitor Center" maintenant, c'est même presque ce qui l'intéresse le plus dans ses vacances), nous empruntons quelques sentiers courts pour admirer quelques unes de ces arches.

Mission accomplie !!!

Nous nous rendons au ranch de Walsh. En fait de Ranch, il s'agit d'une petite cahute en pisé et en bois, construite en 1906 par Une famille venue tenter sa chance dans l'élevage. Il fallait y croire très fort, vue l'aridité des lieux. Nous sommes tout perturbés quand nous réalisons que notre maison est plus ancienne (et plus grande).

Note pour plus tard : Il faudra qu'on pense à créer un National park autour de notre maison ouvrière.

Une gentille et jolie Ranger fait l'animation autour de ce thème.

Nous continuons la balade vers une Arche. Nous croisons sur le sentier des mormons (ou amish ? ou pilgrim fathers ? ou des partisans de chasse-pêche-et-tradition ???). Nous nous sentons tout dépaysés, tout d'un coup.

Papa Mormon Maman Mormonne

Un vent à décorner les mouflons se lève au moment du pique nique. Nous devons à la fois tenir nos sandwiches, les chips, le sac poubelle, la bouteille d'eau, les serviettes, notre petit sac à dos, nourrir Alcine... Il nous manque des bras... ou plus de doigts...

Encore une petite balade vers des Arches doubles, qui se terminera presque sous la pluie.

Le clou du spectacle est atteint le surlendemain : une balade accompagnée par un ranger, dans un lieu interdit aux visiteurs sans permis spécial. Cette balade dure 3 heures et passe par des endroits étroits, des échelles... Autant dire que nous avons motivé Elouan pour qu'il marche si longtemps.

Nous avons récidivé l'après-midi en nous rendant à la archi-célèbre Landscape Arche, petite balade supplémentaire de 1h qui nous a permis de voir notre 2ème serpent.

Moab

Notre hôtel de Moab est très accueillant, les chambres sont coquettes et en plus, fournissent micro-ondes et machine à café - pour que nous puissions nous confectionner autre chose que du jus de chaussettes. Comme en plus il y a un super marché, un vrai, pas une superette qui ressemble à la station service de dépannage, c'est là fête. Youhouhou. ce n'est pas aussi chouette que les hoodoos , mais quand même.

Moab est notre camp de base pour 2 Parcs Nationaux et 1 parc d'Etat : Arches, Canyonlands et Dead Horse Point.

Nous restons 3 jours complets sur Moab, regrettant un quatrième jour.Nous avons consacré 2 jours à Arches, et un petit rapide à Canyonlands et Dead Horse Point.

Gringo

Eh, Gringo, il est pas bon ton café !

Ca, c'est un des rares trucs qui nous manquent : du vrai bon café.

Quand nous arrivons dans un nouvel endroit, une des premières quêtes est l'endroit où nous allons pouvoir trouver des expressos. Nous bénissons les starbuck, valeurs sûres des bons cafés.

Oasis-oasis-ooh-Oasis-oasis-aahh

Décidément, 2 mois de vacances, c'est vraiment trop court !

Même pas le temps aujourd'hui de faire une vraie grande balade dans le parc ! (d'une certaine façon, ça nous arrange bien, il est vrai, car nous ne sommes pas de grands marcheurs)

Nous parcourons en voiture les différents points d'intérêt de Capitol Reef, dont la gorge qu'empruntaient les pionners après avoir gravé leurs noms sur la paroi :

Nous terminons cette promenade à l'américaine par un pique-nique à l'oasis de la Fruita, où nous aurions dû camper.

Pique Nique à L'oasis de la Fruita (Pinky Girls)

Un petit coup d'oeil aux énigmatiques pétroglyphes :

D'ailleurs, il y avait aussi autres choses très intéressantes :

, et hop nous voilà conduisant à travers de nouveaux paysages de western en direction de Moab.

Capitol Reef, on kiffe

Nous quittons notre ranch de Boulder tranquillement et reprenons la magnifique route 12 en direction de Capitol Reef, un autre Parc National.

A l'arrivée, nous trainassons pas mal autour d'un VRAI café, avec vue imprenable sur la station service en face, ce qui nous permet d'arriver juste à temps pour voir les rangers mettre le panneau « FULL » pour le camping du Parc. Grrrrrrrrrr !

Nous nous rabattons donc sur notre deuxième choix, qui s'avère finalement pas mal : bien que le tentes soient parquées entre deux palissades, elles font face à une grande pelouse et à des cabanons en bois qui masquent les camping-car parqués,eux, dans le fonds. Il y a en plus une piscine chauffée et des balançoires qui vont réjouir Elouan.

Nous retournons dans le parc sur deux mini-sentiers pour admirer le soleil couchant sur les parois rocheuses de Capitol Reef et sur le canyon de Gooseneck river.

Sur le retour, nous partons à la chasse d'un wifi gratuit. Une fois trouvé, Elouan et Geoffroy partent, eux, à la chasse aux bêbêtes-de-la-nature-sauvage et trouvent le premier serpent de notre périple. Nous fêtons les 2 évènements en nous accordant une bonne petite marguarita sur le parking du Best Western qui nous a fourni à la fois notre accès internet et le serpent.

L'histoire du soir de Elouan est toute trouvée : père Gaglu un peu vitrifié qui ne veut pas vivre aux crochets du serpent !

un ranch dans la montagne

Nous nous sentons bien ici dans ce ranch tout en rondins, perdu au milieu de la montagne...

Voleurs de couleurs

Notre vie de nomade nous amène vers le Parc d'Etat de Kodachrome Basin, nommé ainsi par la National Geographic Society qui y a pris quelques milliers d'images. Evidemment Kodak Inc. a donné son accord. Voici une belle publicité gratuite. Nous y ferons une belle balade de 2 heures. Le parc est intime, dans un désert superbe, nous ne croisons personne, les cactus sont en fleurs.

Près du sentier que nous empruntons se trouve un petit camping très agréable. Si nous avions su, nous y aurions été dès le jour d'avant. En plus, il fait nettement plus chaud ici que à Bryce. Nous sentons que nous avons perdus de l'altitude. Geoffroy et Elouan profitent (indûment ?) des douches de ce camping après la balade. Les campings des parcs nationaux que nous avons testés jusqu'à présent n'ont pas de douche...

Nous continuons ensuite sur la superbe route 12 vers notre abri du soir : un ranch dans la montagne.