Une mine d'or

Cette incursion dans le Colorado nous fait du bien : nous avons quitté la rocaille et l'aridité de l'Utah pour des régions plus verdoyantes. Sur la route entre Durango et Mesa Verde, nous voyons des panneaux pour des locations de ski. C'est rafraîchissant.

Nous passons une journée à Silverton, vantée par le Guide du Routard comme une petite ville de cow boy dans la montagne. Nous ne nous attendions pas à ce que ce soit à ce point petit et à ce point dans la montagne. Avec un peu plus de chocolat, un peu plus de banques et beaucoup plus de trésors nazis, on se serait cru en Suisse avec ses sapins, ses hautes montagnes aux sommets enneigés.

La principale attraction du coin est la visite de la vieille mine d'or, nous nous y rendons. En réalité, c'est bien plus qu'une simple visite. Un ancien mineur nous fait la démo de tous les outils qu'il faut savoir manier (ou qu'il fallait savoir manier) pour travailler dans cette mine :

- de la barre de mine à la machine à compresseur pour faire les trous dans la roche et installer les explosifs (nous sommes maintenant incollables sur la façon de faire exploser la roche à la dynamite)

- machines pour ramener les roches dans de petits chariots et les sortir des entrailles de la terre ;

- matériel pour s'éclairer, depuis la bougie jusqu'au lampes modernes ;

- et même maniement de la batée en fin de parcours. Les visiteurs pouvaient même s'y exercer autant qu'ils voulaient et conserver les particules d'or trouvées.

Deux conclusions s'imposent : d'abord, même au début du 20è siècle, cette mine était plus moderne et mieux organisée que les mines actuelles de Potosi en Bolivie ; ensuite, c'est sûr, nous sommes mieux devant notre PC qu'à gratter la terre, quelque soit le lieu et l'époque, surtout quand on fait le bilan de l'or que nous avons trouvé à la batée....